ジャイアントパンダはクマじゃないの？

あの白しろと黒くろの可愛かわいくて人気者にんきもののジャイアントパンダをヒグマやツキノワグマ、ホッキョクグマと同おなじ「クマ科か」だと思おもっている人ひとって結構けっこういるよね。学者がくしゃの中なかには、DNAの解析かいせきからジャイアントパンダをクマ科かに入いれる人ひとが多おおいけれど、先生せんせいはクマの仲間なかまではないと考かんがえているんだ。体からだつきや行動こうどうなどがまったく違ちがうからね。

DNA情報じょうほうを分類学ぶんるいがくに使つかう考かんがえ方かたもあるけれど、DNAの情報じょうほうは動物どうぶつの分類ぶんるいにはあまり役立やくだたないと思おもうんだ。かつて主流しゅりゅうの生いきものから突然変異とつぜんへんいによって枝分えだわかれする分岐点ぶんきてんは一定いっていの間隔かんかくで現あらわれると考かんがえるところでまず疑問ぎもんがあるんだ。時計とけいは一定いっていのリズムで時ときを刻きざむよね。それと同おなじに一定いっていの間隔かんかくで変化へんかが起おきているという前提ぜんていで、進化しんかを「分子時計ぶんしどけい」という時間軸じかんじくで考かんがえる方法ほうほうだよ。しかし、よく調しらべてみると、急激きゅうげきな環境かんきょうの変化へんかがDNAの変異へんい（突然変異とつぜんへんい）をもたらすことがある、ということが分わかったんだ。環境かんきょうの急激きゅうげきな変化へかは一定いっていではないよね。例たとえば、ジャイアントパンダは笹ささの葉はを食たべるし、コアラは毒性どくせいの高たかいユーカリを消化しょうかすることができるけど、これらの動物どうぶつの祖先そせんたちは、そうした植物しょくぶつは食たべていなかったのに、ある特定とくていの地域ちいきに棲すむようになって、そこの環境かんきょうが急激きゅうげきに変化へんかして食物しょくもつが欠乏けつぼうするというようなことが起おこると、やむを得えずにそうした植物しょくぶつを消化吸収しょうかきゅうしゅうできる体からだが突然変異とつぜんへんいによって現あらわれ、それが生いき残のこることでササやユーカリを食たべる動物どうぶつが現あらわれるということが考かんがえられるよね。また、生いきた化石かせきと呼よばれるシーラカンスのように、急激きゅうげきな変化へんかに遭遇そうぐうすることがなければ、原始的げんしてきな姿すがたをそのまま留とどめている生いきものもいる。一定いっていの間隔かんかくで突然変異とつぜんへんいが起おきたら生いきた化石かせきというものは存在そんざいしないということになる。つまり、現在げんざいの生いきものがもつDNA、つまり遺伝子情報いでんしじょうほうは必かならずしも正確せいかくな分類ぶんるいを表あわらしている訳わけではないと言いえるんだ。